关于杭州，关于西湖，历来就有很多很美好的传说。这其中最优美动人的当属于“白蛇传”，以致于长久以来，雷峰塔与断桥，一直都是游人们最为诗意的去处。但其实关于西湖的来历，也有个广为人知的传说。

       据说远古时期，天河东边石窑里住着一条玉龙，天河西边树林中住着一只金凤，它们有一次在银河的仙岛上找到了一块璞玉，于是一起琢磨璞玉，多年后，璞玉成了一颗璀璨的明珠。这颗明珠的光芒照到哪里，哪里的树木就常青，百花就盛开。  

        这个消息后来传到了天宫，贪心的王母娘娘为了得到这颗宝珠，派下天兵把明珠偷走。玉龙和金凤得知后，赶往天宫向王母索取，王母誓死护珠，争夺中，明珠由天宫滚落到人间。这颗明珠一落地，立刻变成晶莹碧绿的西湖。

       传说终归是传说，按照地质学的解释，西湖是由泻湖演变而来的。据西湖志记载，西湖最早称武林水，又有明圣湖、金牛湖、钱塘湖等别名。唐代因湖在杭州城之西，称西湖，北宋以后，西湖之名得到了正式认可。西湖原本为海湾，因江潮挟带泥沙长期堆积，日积月累，使海湾与大海隔绝，形成泻湖，又经历代不断疏浚建设，最终成为半封闭之浅水风景湖泊。